For over 5000 år siden ble menneskehetens historie radikalt endret da skriftspråket ble oppfunnet i Sumer, som ligger i dagens Sør-Irak. I løpet av de påfølgende tre årtusener ble kileskrift brukt flittig av konger, aristokrater og slaver for å dokumentere alt fra kongelige arkiver til familiedokumenter. I en engasjerende stil belyser Dominique Charpin hvordan hundretusener av leirtavler vitner om historien til et gammelt samfunn som kommuniserte vidt og bredt gjennom brev til gudene, innsiktsfulle kommentarer og salgskvitteringer. Boken inneholder flere passasjer, oversatt til moderne språk, som gir leserne et opplysende innblikk i babylonernes liv. Charpin gir også en innsiktsfull oversikt over metodene og institusjonene som ble benyttet til undervisning i lesing og skriving, læreprosessen, rollen som arkiver og biblioteker spilte, samt ulike typer litteratur, inkludert epistolære utvekslinger og juridisk og religiøs skriving. "Reading and Writing in Babylon" er en unik bok av sitt slag.
