For å forstå naturen av religiøs tro, er det nødvendig å undersøke hvordan sinnet vårt behandler verden av fantasi og make-believe. Mange antar at religiøse overbevisninger ikke er fundamentalt forskjellige fra vanlige faktiske overbevisninger, som for eksempel troen på at mai kommer før juni. Neil Van Leeuwen avdekker at disse to typene overbevisning faktisk er bemerkelsesverdig forskjellige. Vår hjerne håndterer ikke religiøse trosoppfatninger på samme måte som den gjør med hverdagslige realiteter; empiriske funn viser at religiøs tro fungerer på en måte som ligner på de fantasifulle forestillingene som fører til make-believe-lek. Van Leeuwen argumenterer for at religiøs tro, som han betegner som 'religiøs troende', best kan forstås som en form for fantasi som folk bruker for å definere identiteten til sin gruppe og uttrykke de verdiene de anser som hellige. Når en person later som de er en annen, navigerer de i verden ved å konsultere to kart: det første representerer den vanlige virkeligheten, mens det andre.
