I en tid preget av multikulturelt demokrati fremstår ideen om assimilering – at den sosiale distansen mellom innvandrere og deres barn og den amerikanske mainstreamen reduseres over tid – som utdaterte, og i noen tilfeller til og med støtende. Likevel viser Richard Alba og Victor Nee i denne omfattende analysen av assimilering, som er den første grundige behandlingen av emnet siden midten av 1960-tallet, at assimilering fortsatt spiller en betydelig rolle i innvandrernes opplevelser. Selv om innvandringsmønstrene har endret seg fra Europa til Asia, Afrika, og Latin-Amerika, fortsetter assimilering å forme livene til innvandrere og deres etterkommere. De institusjonelle endringene, fra borgerrettighetslovgivning til innvandringslover, har skapt et mer gunstig miljø for ikke-hvite innvandrere og deres barn enn tidligere. Assimilering styres fremdeles, i teorien, av innvandreres og den andre generasjons beslutninger om å forbedre sine sosiale og materielle forhold i USA. Men boken belyser også hvordan innvandrere, både historisk og i dagens samfunn, har hatt en dyp innvirkning på vår mainstream-kultur og samfunn underveis i prosessen med å bli amerikanere.
