Ingen nasjon er fremmed for krig, men for russerne er krigen en sentral del av deres identitet. Deres "fedreland" har vært åsted for noen av de største armékampene, de mest brutale slagene og de høyeste dødstallene. Etter å ha overvunnet mongolske horder og beseiret både Napoleon og Hitler, mener mange russerne at ingen annen nasjon har ofret så mye for verden. I boken "Russia: The Story of War" utforsker Gregory Carleton hvordan denne overbevisningen har skapt en myte om enestående rettferdighet som gjennomsyrer både russisk kultur og politikk, og som har bidratt til å forme en nasjonal identitet forankret i krig. Mens utenforstående ser Russland som en aggressor, oppfatter russerne landet sitt som omringet av fiender, konstant i en defensiv posisjon mens de møter invasjon etter invasjon. Gang på gang har historien kalt på Russland for å være frelseren—av Europa, av kristendommen, av sivilisasjonen i seg selv—og seieren, særlig over nazistene under andre verdenskrig, har kommet med enorme kostnader.
