I kjølvannet av kommunismens fall, vil blikket fra Vesten anerkjenne Russland som den foreldreløse i vestlig historie eller se Russland slik den virkelig er – en kompleks, men ubestridelig del av den europeiske familien? "Russia under Western Eyes" er et strålende verk innen intellektuell historie av en verdensberømt akademiker. Boken spenner over tiden fra Peter den store til Sovjetunionens fall, og gir oss et klart og omfattende blikk på Russland, ikke som en evig barbarisk trussel, men heller som et medlemsland i den europeiske kontinuerlig, om enn noe tregt. Den russiske troikaen farer gjennom sidene, mens det moderne ideologiske spøkelset som tror på frelse gjennom revolusjon, hjemsøker dem. Gjennom hver vridning av fortellingen møter vi Alice sine speilbilde og erfaringene fra det surrealistiske fenomenet kalt Sovjet-Russland, samt Vestens ubalanserte oppfatning av det. Martin Malia fremhever de ofte forvrengte bildene og stereotypiene som har preget vestlige oppfatninger om Russland siden det 18. århundre.
