Denne grundige biografien av en sentral skikkelse i 1800-tallets filosofi gir like mye oppmerksomhet til både livet og verket til Arthur Schopenhauer. Rüdiger Safranski plasserer denne visionære pessimisten i konteksten av sine filosofiske forgjengere og samtidige, som Kant, Fichte, Schelling, og Hegel, og undersøker kildene til hans dype fremmedgjøring fra deres 'sekulariserte religion av fornuft.' Safranski gir også et narrativ av Schopenhauers personlige og familie liv, som fremstår som en romantisk roman: kampen for å bryte fri fra en dominerende far, forsøket på å forholde seg til sin mors litterære og sosiale suksess (hun var en kjent forfatter og medlem av Goethes Weimar-krets), samt ensomheten og fortvilelsen når hans hovedverk, 'Verden som vilje og representasjon', ble ignorert av akademia. Underveis skildrer Safranski den rike kulturen i Goethes Weimar, Hegels Berlin, og andre sentre for tysk litterær og intellektuell liv. Når Schopenhauer først...
