Denne boken presenterer en grundig analyse av nyinnsamlede data om kriminalitet og sosial utvikling frem til 70-årsalderen for 500 menn som ble anbrakt i reformskole på 1940-tallet. Disse mennene ble født i Boston sent på 1920-tallet og tidlig på 1930-tallet, og utgjorde grunnlag for den klassiske studien 'Unraveling Juvenile Delinquency' av Sheldon og Eleanor Glueck fra 1950. Ved å oppdatere informasjon om deres liv på slutten av 1900-tallet, samt knytte deres erfaringer som voksne til barndommen, fremstår denne boken som en av de lengste og mest omfattende longitudinelle studiene av alder, kriminalitet og livsløp som er gjort til dags dato. Den lange tidsserien fra John Laub og Robert Sampson, kombinert med dybdeintervjuer, utfordrer de konvensjonelle oppfatningene som knytter individuelle egenskaper som svak verbalskille, begrenset selvkontroll og vanskelig temperament til langsiktige kriminelle forløp. Forfatterne avviser tanken om å kategorisere forbrytere for å avdekke årsaker til kriminalitet; i stedet knytter de variasjonen i atferd til sosiale kontekster. De finner at menn som har avstått fra kriminalitet har dype forankringer i disse sosiale sammenhengene.
