I 'The Disenchantment of Secular Discourse' tar Steven Smith opp de bekymringene som fremtredende observatører uttrykker om det offentlige ordskiftet i USA, som mange mener er overfladisk og lite berikende. Denne tilstanden tilskrives ofte, blant annet, religionens økende tilstedeværelse i det offentlige liv. Smith snur imidlertid dette perspektivet på hodet: det er ikke primært religionen som er problemet, men de strenge rammene for sekulær rasjonalisme som har tappet vår moderne diskurs for dybde og autentisitet. I følge Smith fungerer Rawls' konsept om «offentlig fornuft» som et filter som ekskluderer henvisninger til religion eller andre «komplette doktriner» fra offentlig debatt. Disse restriksjonene har imidlertid den utilsiktede konsekvensen av å utelukke våre dypeste normative forpliktelser, noe som virtually sikrer en overfladisk diskurs. Videre, når vi ikke kan forsvare våre normative posisjoner uten å ty til overbevisninger som sekulær diskurs anser som uakseptable, blir vi ofte tvunget til å 'smugle' disse overbevisningene inn under påskudd av harmløse begreper som frihet eller likhet. Smith påpeker at denne typen 'smuggling' er utbredt i vår moderne samfunn.
