Med den økologiske krisen følger en krise i vår fantasi; et behov for å finne nye måter å forstå naturen og menneskehetens forhold til den på. Dette er utfordringen som Lawrence Buell tar opp i “The Environmental Imagination”, den mest ambisiøse studien hittil av hvordan litteraturen representerer det naturlige miljøet. Med Thoreaus “Walden” som et sentralt utgangspunkt, presenterer Buell en omfattende fremstilling av miljøoppfatning, naturens plass i den vestlige tankens historie, samt konsekvensene for litteraturforskningen av å forsøke å forestille seg en mer 'økosentrisk' måte å være på. Gjennom dette gir han oss en ny forståelse av Thoreaus bidrag, samtidig som han gir en dypere refleksjon over våre litterære og kulturelle oppfatninger av naturen. Den grønne tradisjonen i amerikansk skriving får Buells særskilte oppmerksomhet, særlig miljønonfiction fra kolonitiden til i dag. I verkene til forfattere fra Crevecoeur til Wendell Berry, John Muir til Aldo Leopold, Rachel Carson til...
