I boken "The First Jesuits" gir John W. O’Malley en grundig og omfattende fremstilling av Jesuittordenen i dens tidlige år. Dette verket bidrar til å berike og omforme vår forståelse av jesuittenes rolle både i historien og i dagens samfunn. O’Malley følger utviklingen av ordenen fra 1540 til 1565, hvor han utforsker hvordan deres misjonsfølelse ble formet og utviklet i denne perioden. Han tar for seg et bredt spekter av emner, inkludert jesuitenes undervisning, forkynnelse, kasuistikk, samt deres arbeid med foreldreløse og prostituerte. Videre undersøker han deres holdninger til jøder og "nye kristne", samt deres forhold til reformasjonen. Med en fengslende fortellerstil inviterer O’Malley leseren til å bli med på en reise som skildrer Jesuittordenens mangfoldige aktiviteter i Europa, Brasil og India.
