The Major Declamations represent enestående eksempler på den avsluttende fasen av den grekisk-romerske retorikkopplæringen. I disse øvelsene lærte studenter å komposere og fremføre taler på vegne av enten påtalemyndigheten eller forsvaret i fiktive rettssaker. Dette gir verdifulle innsikter i hvordan standardiserte temaer, gjentakende situasjoner og argumenter, samt tekniske regler ble håndtert av spirende oratorer. I tillegg avdekker tekstene de vanligste feilene studenter ofte begikk under denne prosessen. Declamatio, eller offentlig talekunst, ble praktisert helt tilbake til det femte århundre f.Kr., men mye av denne rike tradisjonen har gått tapt over tid. De bevarte materialene er hovedsakelig på gresk, fra det andre århundre e.Kr. I latin er de nitten declamasjonene i denne antologien uten tvil de viktigste bevisene som finnes. I antikken ble de tilskrevet Quintilian, men forskning antyder nå at de er fra flere forfattere og dateres til ca. 100 e.Kr. til midten av.
