Hva kan én mann oppnå, selv om han er en storhet og briljant vitenskapsmann? Til tross for at hver by i Frankrike har en gate oppkalt etter Louis Pasteur, var han virkelig alene om å stoppe folk fra å spytte, overbevise dem om å grave avløp og påvirke dem til å ta vaksiner? Pasteurs suksess var avhengig av et helt nettverk av krefter, inkludert folkehelsebevegelsen, den medisinske profesjonen (både militære leger og private utøvere) samt koloniale interesser. Bruno Latour presenterer for oss hvordan disse kreftenes samspill, kombinert med Pasteurs talent, utgjør et primært eksempel på vitenskap i aksjon. Latour argumenterer for at triumfen til biologen og hans metodologi må forstås innenfor den spesifikke historiske konvergensen av konkurrerende sosiale krefter og motstridende interesser. Likevel var ikke Pasteur den eneste vitenskapsmannen som arbeidet med forholdet mellom mikrober og sykdom. Hvordan klarte han å mobilisere de andre kreftene til å støtte sin egen forskning? Latour viser Pasteurs innsats for å vinne.
