«Bilde av Dorian Gray» er en banebrytende roman som fikk viktorianske lesere til å revurdere sin forståelse av verden. Verket innvarslet slutten på det restriktive viktorianske samfunnet, og ifølge biografen Richard Ellmann fikk litteraturen etter publikasjonen «et annet utseende». Den Dorian Gray som viktorianerne aldrig kjente, var enda mer dristig enn det romanen som den britiske pressen omtalte som «vulgær», «uren», «giftig», «uheldig» og «en svindel». Mer enn 120 år etter at Wilde overleverte manuset til forlaget J. B. Lippincott & Company, publiseres nå Wildes usensurerte forsøksmanus for første gang, i en annotert og rikt illustrert utgave. Romanens første redaktør, J. M. Stoddart, fjernet materiale—spesielt innhold knyttet til homoseksualitet—som han mente ville fornærme lesernes oppfatninger. Da Wilde utvidet romanen for 1891-utgaven, svarte han på kritikken ved å tone ned dens «umoralske» elementer ytterligere. Forskjellene mellom teksten Wilde sendte til Lippincott og de publiserte versjonene av boken gir en fascinerende innsikt i forfatterens kamp for å bevare sin kunstneriske integritet.
