I dagens samfunn er statistikkdrevet tenkning en uomgjengelig del av vår virkelighet. I denne ambisiøse og sofistikerte studien av statistikkens historie, som begynner med sannsynlighetsteori på 1600-tallet, utforsker Alain Desrosières hvordan utviklingen av moderne statistikk har vært uløselig knyttet til kunnskap og makt hos regjeringene. Han avdekker den komplekse gjensidigheten mellom moderne statlige instanser og de matematiske verktøyene som både definerer statens oppgaver og måler dens suksess. Ingen annen publikasjon, på noe språk, dekker et så bredt spekter - inkludert sannsynlighet, matematisk statistikk, psykologi, økonomi, sosiologi, undersøkelser, offentlig helse og medisinsk statistikk - i en nøyaktig syntese av statistikkens historie, med særlig vekt på den konseptuelle utviklingen av sosial statistikk, som kulminerer i anvendt økonometri på 1900-tallet.
