Hvordan kom det seg at amerikanerne begynte å kvantifisere samfunnet sitt fremgang og velvære i penger? I dagens verden, hvor bruttonasjonalproduktet (BNP) er det sentrale målet, er priser ikke bare en standardmåling for varer, men også for vårt miljø, våre lokalsamfunn, nasjonen som helhet, og til og med vår egen selvfølelse. "The Pricing of Progress" tar oss med på en reise gjennom den omfattende historien om hvordan og hvorfor vi i den moderne verden har akseptert de monetære verdiene og vurderingene fra kapitalismen som målestokk for menneskelig velstand, samtidig som vi har mistet synet på tidligere sosiale og moralske målestokker som ikke satte pris på hverdagslivet. Eli Cook dykker inn i oppkomsten av økonomiske indikatorer, anerkjenner deres røtter i den moderne kapitalismens fremvekst, samt den omstridte historien om engelsk innhegning, karibisk slaveri, amerikansk industrialisering, økonomisk tenkning, og selskapsmakt. Boken utforsker hvordan maksimisering av markedsproduksjon ble det primære målet for amerikansk økonomisk og sosial politikk. Vi får et innblikk i hvordan de distinkte kapitalistiske kvantifiseringsteknikkene ble brukt for å styre og investere i jernbaneselskaper og tekstilfabrikker.
