Mange bøker skildrer det bemerkelsesverdige livet til den russiske tsaren Peter den Store, men få analyserer hvordan hans berømte reformer faktisk fikk fotfeste og spredte seg i Russland. I "The Revolution of Peter the Great" gir James Cracraft en ny og strålende tolkning av denne avgjørende perioden. Cracraft sammenligner og transcenderer Peters mange reformer innen stat og samfunn, og hevder at det handlet om ingenting mindre enn en kulturell revolusjon. Nye måter å kle seg på, elite sosial atferd, navigasjon, arkitektur og bildeproduksjon dukket opp, sammen med omfattende vokabularer for å beskrive nye objekter og aktiviteter. Russerne lærte å bygge og seile krigsskip, trene, forsørge og kommmandere en moderne armé, drive et nytt type byråkrati, føre diplomati på nivå med andre europeiske stater, anvende moderne vitenskap og konseptualisere det nye styringssystemet. Gjennom hele verket forblir Peter den sentrale figuren, og Cracraft diskuterer formative hendelser fra tsarens ungdom, hans indre sirkel, motstanden som hans reformer medførte, og mer.
