«The Struggle of Parts» er et banebrytende verk innen nittitallets utviklings- og evolusjonsbiologi, som tar for seg den darwinistiske kampen for eksistens på et intrikat nivå innen organismen selv. Selv om Wilhelm Roux først og fremst blir husket som en pioner innen eksperimentell embryologi, var han også en nyskapende evolusjonsteoretiker. Før hans banebrytende forskning på kylling- og froskeemner befeste hans rykte som eksperimentator, gikk Roux inn for den radikale ideen om at en 'kamp for eksistens' finner sted innenfor organismene – mellom organer, vev, celler og til og med subcellulære komponenter – og at dette driver individuell utvikling. Roux mente at ytre konkurranse mellom individer ikke var tilstrekkelig for å forklare den forbløffende funksjonaliteten til kroppsdeler. Hans mål var å avdekke de mekaniske prinsippene som ligger til grunn for selvorganisering. I «The Struggle of Parts» presenterer Roux sitt forsøk på å utvikle en teori som kombinerer elementer fra darwinistisk seleksjon med lamarckiansk arv av ervervede egenskaper, og gir en materiell forklaring på hvordan 'hensiktsmessighet' oppstår.
