I sitt verk, som like mye handler om nåtiden som om fortiden, avdekker Brad S. Gregory de utilsiktede konsekvensene av den protestantiske reformasjonen og undersøker hvordan denne bevegelsen har formet den moderne tilstanden gjennom de påfølgende fem århundrene. Gregory argumenterer for at hyperpluralisme, både i religiøse og sekulære overbevisninger, fraværet av et substansielt felles gode, samt kapitalismens triumf og dens drivkraft, forbrukerisme, alle er langsiktige effekter av en bevegelse som signaliserte slutten på mer enn et årtusenskifte hvor kristendommen hadde gitt en ramme for felles intellektuell, sosial og moralsk liv i Vesten. Før den protestantiske reformasjonen var vestlig kristendom en institusjonalisert verdensanskuelse som var fylt med forventninger om sikkerhet for jordiske samfunn og håp om evig frelse for enkeltindivider. Reformasjonsheltene ønsket å fremme realiseringen av denne visjonen, ikke å forstyrre den. Men et komplekst nettverk av avvisninger, beholdninger og transformasjoner av middelaldersk kristendom skjedde gradvis, noe som endret den religiøse og kulturelle landskap for alltid.
