I denne banebrytende boken utforsker Alfred Chandler, Jr. hvordan store forretningsforetak og deres ledere formet de tidlige årene av moderne kapitalisme, en periode som strekker seg fra 1850-tallet til 1920-tallet. Chandler belyser årsakene til storbedriftenes dominans innen amerikansk transport, kommunikasjon, samt de sentrale produksjons- og distribusjonssektorene. Boken presenterer den administrative revolusjonen, hvor ledelsens synlige hånd erstattet det Adam Smith omtaler som den usynlige hånd av markedskrefter. Ifølge Chandler har det fundamentale skiftet mot ledere som styrer store virksomheter hatt en langt større innflytelse på størrelsen og konsentrasjonen i den amerikanske industrien enn andre ofte nevnte faktorer, som kvaliteten på entreprenørskap, tilgjengeligheten av kapital eller offentlig politikk.
