I denne provoserende studien argumenterer Barbara Duden for at de mest grunnleggende biologiske og medisinske begrepene vi bruker for å beskrive våre egne kropper—mannlige og kvinnelige, friske eller syke—faktisk er kulturelle konstruksjoner. Duden utforsker arkivene til en tysk lege fra det attende århundre som nøye dokumenterte medisinske historier for atten hundre kvinner i alle aldre og bakgrunner, ofte med deres egne ord. Dette enestående dokumentet av klager, symptomer, diagnoser og behandlinger gir et dypt fremmed syn på den kvinnelige kroppen og dens funksjoner.
