I 1939 var det ti millioner jøder i Europa. Etter Hitlers regime var tallet redusert til fire millioner, og i 1996 var det under to millioner. Med dagens projeksjoner vil jødene trolig bli praktisk talt utryddet som en betydelig gruppe i det europeiske samfunnet i løpet av det 21. århundre. I denne grundige samfunns- og politiske historien om jødenes erfaringer og skjebne i Europa de siste femti årene, belyser Bernard Wasserstein årsakene til denne alarmerende demografiske utviklingen. Gjennom en rekke kilder, mange av dem tidligere upubliserte, tar Wasserstein for seg de smertefulle årene med frigjøring etter Andre verdenskrig, da jødene forsøkte å komme seg etter ødeleggelsene av folket og samfunnene sine. Han følger jødenes erfaringer i Øst- og Vest-Europa i ulike nasjonale og ideologiske sammenhenger. Denne viktige og originale undersøkelsen dekker innvirkningen av etterkrigsrekonstruksjon, sovjetisk okkupasjon, den kalde krigen og kollapsen av kommunismen, og hvordan disse faktorene ble sammenvevd i jødenes liv.
