'Hva er litteratur?' er et av de mest betydningsfulle kritiske verkene innen fransk litteratur etter andre verdenskrig. Boken er verken abstrakt eller vanskelig å forstå; den fremstår som en strålende og provokativ prestasjon av en forfatter som er mer inspirert enn forsiktig. Sartre utfordrer enhver skribent som mener at litteratur kan skilles fra historien eller samfunnet. Men han stopper ikke ved å kritisere; han gir en definitv forklaring på fenomenologien ved lesing, og han viser også hvordan man kan skrive en litteraturhistorie som tar hensyn til ideologi og institusjoner. Denne nye utgaven av 'Hva er litteratur?' samler for første gang tre andre viktige essays av Sartre i en og samme samling. Essayene omhandler Sartres månedlige tidsskrift, Les Temps modernes, samt den særegent franske måten å nasjonalisere litteraturen på, noe som gir en dypere forståelse av Sartres verk. 'Black Orpheus' har gjennom mange år vært en viktig tekst for studiet av svart og tredjeverdenslitteratur.
