Denne bemerkelsesverdige boken utforsker Amerikas rasemessige odyssé gjennom en historisk linse. Matthew Frye Jacobson argumenterer for at rase ikke er en medfødt egenskap, men heller et resultat av politiske og kulturelle omstendigheter. Gjennom stadig skiftende rasekategorier avdekker vi de motstridende teoriene om historie og kollektiv skjebne som har formet maktstrukturer og konflikter i USA. Jacobson fanger essensen av det nye feltet 'whiteness studies' og kobler det til tradisjonell historieforskning. I dette landet av innvandrere har 'rase' vært sentralt for sivil assimilering, hvor etniske minoriteter i prosessen med å bli amerikanske har blitt omdefinert som kaukasiere. Han tilbyr en alternativ historiefortelling om hvordan nasjonalitetsgrupper som irene og grekerne ble amerikanere, samtidig som rasegrupper som keltiske eller middelhavsfolk ble betraktet som kaukasiere. Jacobson analyserer både rase som begrep og oppfatning, og fremhever viktigheten av å forstå ikke bare hvordan vi merker hverandre, men også hvordan vi ser på hverandre.
