Hvorfor sover amerikanske barn alene i stedet for sammen med foreldrene? Hva ligger bak middelaldrende vestlige kvinners lengsel etter ungdommen, mens unge koner i India ser frem til å bli middelaldrende? I disse tankevekkende essayene gir Richard Shweder, en ledende stemme innen kulturell psykologi, oss innsikt i de kulturelle forskjellene som preger vår mentale livsverden. Gjennom etnografiske studier av unike psykologiske funksjoner i samfunn over hele verden, utforsker han etniske og kulturelle variasjoner i kjønnsideal, følelsesliv, forståelse av modenhet og livets faser, samt moralske vurderinger av rett og galt. Som en kulturell pluralist utfordrer Shweder leserne til å utvide sine egne begreper om hva som er godt, sant, vakkert og effektivt, samtidig som han oppfordrer oss til å se nærmere på spesifikke kulturelle praksiser – som samsoffing med foreldre, arrangerte ekteskap og kjønnsmodifikasjoner – som vi kanskje tar for gitt.
