Det er slutt på Vestens tohundreårige epoke som globalt maktsenter. En ny verdensorden, med Kina og India som de sterkeste økonomiene, er i emning. Hvordan vil Vesten forholde seg til sin nye status som supermakt i tilbakegang? I denne aktuelle polemikken argumenterer Kishore Mahbubani med styrke for at Vesten ikke lenger kan forvente å påtvinge sin ideologi på verden. Han understreker viktigheten av å stanse politiske og militære inngrep i andre lands affærer. Mahbubani analyserer Vestens største feilgrep i nyere tid, som ydmykelsen av Russland etter den kalde krigen, som banet vei for Putins makt, og invasjonen av Irak etter 11. september, som skapte ustabilitet i Midtøsten. Likevel er han klar på at Vestens verdier som demokrati og fornuft er avgjørende for fremtidig verdensfred, og disse må fremmes gjennom diplomati fremfor tvang, via multilaterale institusjoner som FN. Kun ved å anerkjenne sin endrede status og søke å påvirke snarere enn å dominere, kan Vesten bidra til en ny og stabil verdensorden.
