Selv om Ernesto de Martinos arbeider var lite kjent utenfor italienske intellektuelle kretser i store deler av det tyvende århundre, er han i dag anerkjent som en av de mest originale tenkerne innen antropologi og religionshistorie. I boken "Magic – A Theory from the South" fremheves de Martinos innovasjon og engasjement med hegelianistisk historisme og fenomenologi. Dette verket av etnografisk teori er forutgående for sin tid. Den nye oversettelsen av hans studie fra 1959 om rituell magi og heksekunst i Sør-Italia illustrerer at de Martino ikke fokuserer på spørsmålet om magi kan anses som rasjonell eller irrasjonell, men snarere på hvorfor det i utgangspunktet ble oppfattet som et problem knyttet til kunnskap. Hans undersøkelser plasseres i lys av hans banebrytende teorier om ritualer, samt i konteksten av hans politisk følsomme analyse av den globale sør og historiske møter med vestlig vitenskap. I boken presenterer de Martino utviklingen av magi og ritual i opplysningstidens Napoli som et paradigmatisk eksempel.
