I 'Havana Fever', satt i det forandrede Cuba i 2003, møter vi Mario Conde, en tidligere politimann som nå livnærer seg som samler og handler med antikvariske bøker. Etter å ha trukket seg tilbake fra politiet har han oppdaget en ny verden av bøker fra familier som selger sine biblioteker for å overleve. Hans oppdagelse av en imponerende boksamling i huset til Alcides de Montes de Oca, en velstående kubaner som flyktet etter Batistas fall, fører ham til å finne en gammel avisartikkel om Violeta del Rio, en vakker bolerosangerinne fra 1950-tallet som forsvant uten spor. Condes nysgjerrighet driver ham inn i en mørkere side av Cuba, hvor pengene flommer over, og hjemsøkt av prostituerte, dopdealere og nattens jegere. Leonard Padura benytter denne fortellingen til å vekke liv i Havana fra Batistas tid, en by kjent for sine utallige nattklubber hvor legender som Marlon Brando og Josephine Baker en gang nøt boleros, mambos og jazz. 'Havana Fever' er mer enn bare en spennende kriminalroman; det er en brutal familiekronikk og en hyllest til litteraturen.
