I de fleste beskrivelser av pengenes opprinnelse tilbys vi behagelige fortellinger om at de oppstår til gjensidig fordel for alle parter som følge av byttehandel. I denne banebrytende studien avdekker David McNally den virkelige historien om pengenes opprinnelse og utvikling, som er preget av vold og menneskelig trelldom. Bokens fremstilling viser hvordan pengenes oppkomst og transformasjon er nært knyttet til kjøp og salg av slaver samt krigføring. 'Blood and Money' illustrerer hvordan penger har 'internalisert' sine voldelige opprinnelse, noe som tydeliggjør at penger har blitt en konsentrert kraft av sosial makt og dominans. Hvor Adam Smith observerte at pengeen rikdom representerer 'kontroll over arbeid', reviderer denne paradigmatiske boken hans syn ved å definere penger som å omfatte kontroll over personer og deres legemer.
