Alkymi er den eldgamle, hellige vitenskapen som omhandler livets og bevissthetens mysterier, slik de reflekteres gjennom naturen. Det er en harmonisk kombinasjon av fysiske og subtile krefter som hever emnet, enten det er mennesker eller metaller, til en mer utviklet tilstand av væren. "The Way of the Crucible" er en nyskapende, moderne håndbok i alkymiens kunst, som kombinerer moderne vitenskapelig teknologi med eldgamle metoder. Med sin bakgrunn som laboratoriumforsker og kjemiker gir Bartlett en grundig oversikt over hvordan praktisk alkymi fungerer, samt avhandlinger om astrologi, kabbala, urtemedisin og mineraler, og deres relasjoner til alkymi. I tillegg forklarer han hva de gamle virkelig mente med uttrykket 'Filosoferens stein' og beskriver praktiske metoder for å oppnå dette. "The Way of the Crucible" tilbyr veiledning for en mer avansert forståelse av mineralarbeid – en del av det som noen anser å være alkymiens sanne domene.
