Vinteren 1953. Sammen med sersjant Lidia Gerashvili og major Nikitin, den tidligere avhøreren som engang kappet av Rossels fingre, legger Rossel ut på sporene av en morder. Denne morderen har begått grusomheter som overgår selv de motbydelige handlingene til den galsne tsaren Ivan den forferdelige. Jakten fører dem til en mørk, skjult episode i den bolsjevistiske historien, fylt med ufattelige grusomheter.
