I Black River opplever innbyggerne en uforklarlig og uhyggelig frykt som driver dem til brutale handlinger. Individene som bor der, blir grepne av en frykt så stor at den overskrider alt man kan huske. Glenn krasjer sin Land Rover inn i en steinmur med en fart på over 160 km/t. Alice stikker en kjøttgaffel gjennom hånden sin og fester den til skjærebrettet. Brenda står plutselig avkledd, klar til å adlyde enhver ordre hun får. De er alle underkastet en usynlig makt, en frykt som får dem til å miste kontrollen over seg selv. I denne nervepirrende fortellingen utforsker Dean Koontz temaer som makt, frykt og menneskets skjøre psyke.
