I 1563, midt i en urolig tid for England, setter boken 'Sacred Treason' av James Forrester leserne i hjertet av en spennende historisk thriller. Det er et år der katolske konspirasjoner mot den unge dronning Elizabeth bobler opp over hele landet. William Harley, også kjent som Clarenceux, er en herald som mottar en mystisk bok fra sin venn og medkatolikk, Henry Machyn. Men Machyn lever i frykt for sitt liv, noe som gir en dyp følelse av besettelse til innholdet i boken. Hvilket hemmelighet skjuler den? Snart besøkes Clarenceux av staten, representert ved Francis Walsingham og hans ubarmhjertige håndlangere, som er villige til å gjøre alt for å få tak i boken. For at Clarenceux og hans familie skal overleve statens terror, må han dechiffrere ledetrådene i boken for å avdekke dens farlige hemmeligheter før det er for sent. Når han endelig gjør det, innser han at det ikke bare er hans eget liv som står på spill, men også livet til dem han holder kjær.
