Jason Padgett var en vanlig, ikke spesielt lys 41-åring som jobbet i farens møbelforretning, da han i 2002 ble offer for et brutalt ran utenfor en karaoke-bar. Samme kveld mistet han sin stefar til kreft, og to uker senere forsvant hans eneste bror, hvis kropp ble funnet tre år senere. De kombinerte traumaene fra disse tre ungdommelige hendelsene ble, ikke overraskende, for mye for Jason, som trakk seg tilbake fra livet og levde som en eremitt i fire år, plaget av agorafobi og begynnende tvangslidelse. I løpet av denne tiden utviklet han en fascinasjon for prinsippene i det fysiske universet og slukte matematiske og fysikkfaglige tidsskrifter. Han begynte også å se intrikate nett av former i hodet sitt og oppdaget at han kunne tegne disse for hånd. Et tilfeldig møte i et kjøpesenter førte ham til college, hvor hans extraordinære sinn ble anerkjent, og hans tegninger ble identifisert som matematiske fraktaler.
