'De vil leke med oss, så ødelegge oss... De er det vi frykter i mørket.' Dette er den første varslingen, uventet og kalkulert. Den andre varslingen er en gave: en enkel hvit maske, nøye pakket inn. Å se hvitt er betryggende - det betyr at vi kun blir overvåket. Den mystiske forbindelsen mellom meg, Anita Blake, vampyrmesteren Jean-Claude, og Richard, lederen for varulvene, tiltrekker seg uønsket oppmerksomhet fra vesener så fryktede at ingen vampyr vil våge å nevne deres navn. De er kjent som Harlequinen, og de har myndighet til å dømme meg. Det er forbudt å snakke om Harlequinen med mindre man har blitt kontaktet. Og å bli kontaktet er å møte en dom av døden.
