Hvor kommer ideene om himmel og helvete fra? Det kan virke merkelig i dag, men det har vært en tid hvor ingen tenkte at de skulle gå til himmelen eller helvete etter sin død. Faktisk finnes det ingen omtale av disse konseptene i Det gamle testamentet, og Jesus selv trodde ikke at sjelene til de avdøde var bundet til noen av disse områdene. I denne gripende historien om etterlivet avslører Bart Ehrman hvordan begrepene om himmel og helvete utviklet seg og festet seg i bevisstheten til folk, samt hvorfor de fortsatt finnes i dag. Han undersøker de sosiale, kulturelle og historiske røttene til de konkurrerende synene blant grekerne, jødene og kristne, og sporer hvordan disse troene har endret seg gjennom tidene. I bunn og grunn viser han at mange av våre forestillinger om himmel og helvete først dukket opp lenge etter Jesu tid, gjennom en kamp for å forklare verdens urettferdigheter.
