I 'Heftige bånd' tar Vivian Gornick leseren med på en reise gjennom New York på 1980-tallet, der vi følger en voksen datter og hennes aldrende mor mens de vandrer gjennom byens gater. Deres samtaler, som ofte utvikler seg til krangler, tar oss tilbake til datterens barndom i en leilighet i et arbeiderklasseområde i Bronx. Boken vever sammen minner om mangfoldige figurer fra deres liv: den vakre, nygifte kvinnen som klatret ned branntrappen for å unngå en låst inngang, den udugelige husholdersken som aldri ga seg med sitt arbeid, kvinnen som vandret alene i skinnet fra gatelyktene, og Nettie, den rødhårede ukrainske kvinnen som forsøkte å finne sin egen vei bort fra moderrollen. Gjennom disse skildringene presenterer Gornick et levende bilde av livet for arbeidere og immigranter i New York på 1940-tallet, med et særlig fokus på de kvinnene som har formet hennes identitet. Med en skrivekunst som både er intens og presis, belyser hun kvinners erfaringer og de begrensningene de møter, samt den evige dynamikken mellom mor og datter. 'Heftige bånd' er en dyp og gripende betraktning over forholdet mellom generasjoner og den sterke, noen ganger tumultuariske kjærligheten som binder dem sammen.
