Etter å ha oppnådd uavhengighet fra Storbritannia i 1948, ble den vakre øya Ceylon, som ble omdøpt til Sri Lanka i 1972, sett på som en potensiell 'sørasiatisk Singapore'. Likevel var ikke stabilt politisk styre og lovende økonomiske utsikter nok til å opprettholde fred. En rekke uløste etniske konflikter og sosiale ulikheter førte til et væpnet opprør i 1971. Innen 1987 var situasjonen så anspent at regjeringen i New Delhi begynte å legge press på den srilankiske regjeringen og de tamilske opprørerne for å nå en fredsavtale. For å bidra til å opprettholde freden ble den Indiske Fredsbevarende Styrken sendt til øya. Imidlertid, etter bare noen uker, befant Indiske styrker seg involvert i en blodig og langvarig konfrontasjon med den mest mektige tamilske opprørsbevegelsen – Liberation Tamil Tigers of Elam (LTTE). Fredsbevaringsoperasjonen ble raskt omgjort til en militær intervensjon.
