I perioden fra 1961 til 1974 foregikk en langvarig opprørskrig i portugisisk Afrika, hvor mer enn 800 000 menn og kvinner tjenestegjorde i de portugisiske væpnede styrkene. Av disse var omtrent 9 000 kommandosoldater, noe som utgjorde rundt 1 prosent av totalstyrken. Til tross for deres lille størrelse, var deres tap - 357 døde, 28 savnet i aksjon og 771 sårede - bemerkelsesverdig høye, og representerte 11,5 prosent av de totale tapene; en prosentandel ti ganger høyere enn for ordinære tropper. Det er velkjent at disse krigerne hadde en avgjørende rolle i å eliminere flere opprørere og ta beslag i flere av fiendens våpen enn noen annen styrke under krigen. De la stor vekt på å følge med på de nyeste operasjonsmetodene til fienden for å opprettholde sin 'krigerkant'. Denne kanten innebar en kampmetode som oppfordret kommandosoldatene til alltid å se på seg selv som jegere, ikke som bytter. Offiserer som kom tilbake fra kontakt med fienden ble nøye avhørt, og kommandoskolelærere deltok jevnlig i operasjoner for å lære om de nyeste utviklingene fra fienden.
