Den 25. juni 1950, mens han fløy tilbake til Washington D.C. for å håndtere utbruddet av krig i Korea, reflekterte den amerikanske presidenten Harry Truman over historiske hendelser der sterke nasjoner hadde angrepet svakere. Han minnes tidligere eksempler som Manchuria, Etiopia og Østerrike, og hvordan de demokratiske landenes manglende respons på disse aggressjonene bare oppmuntret de som sto bak dem til å fortsette sine handlinger. Truman så likhetene mellom kommunismens framferd i Korea og de tidlige angrepene fra Hitler, Mussolini og Japan, og advarte om at hvis dette ble tillatt å skje uten motstand, kunne det utløse en tredje verdenskrig. Som svar på Nord-Koreas invasjon av Sør-Korea sendte De forente nasjoner en presserende bønn til sine medlemmer om militær assistanse. Seksten nasjoner responderte på oppropet ved å bidra med kamptropper. Etiopisk keiser Haile Selassie, en ivrig forkjemper for kollektiv sikkerhet, sendte en infanteribataljon bestående av sin keiserlige livvakt for å bekrefte prinsippet om kollektivt forsvar, som var blitt sviktet.
