Jack Reacher, en mann med en unik evne til å navigere i livets utfordringer, befinner seg på en reise vestover under den brennhete ørkensolen. Hans ferd tar en uventet vending når han kommer over et merkeverdig syn: En jeep har krasjet inn i det eneste treet i milevis omkrets, og en kvinne henger over rattstammen. Dette er Michaela Fenton, en tidligere soldat og nåværende FBI-agent, på jakt etter sin tvillingbror. Michaela frykter at broren har havnet i klørne på farlige individer, som i likhet med en dødssekt, er villige til å dø fremfor å svikte sin skræmmende leder. Lederen, den gåtefulle Dendoncker, holder en stram kontroll over den forfalne grensebyen i nærheten, der hemmelighetene hans skjuler seg godt. Reacher er imidlertid en mester i å finne fraværende personer, og han stiller opp for å hjelpe Michaela i hennes søken. Men raskt begynner det å lysne for ham at hun skjuler mer enn hva hun først har forklart. Kan han stole på henne og hva vil de avdekke når de begynner å grave dypere i Dendonkerns mørke hemmeligheter?
