For mengene i Papua Ny Guinea betyr 'hard work' ikke arbeide i tradisjonell forstand eller fysisk utmattende arbeid. For dem handler det om å skape og gjenskape sosiale relasjoner gjennom omsorgsfulle handlinger, ekteskap, seremonielle begivenheter, deling og felles landbruk. 'Arbeid', slik mengene oppfatter det, produserer en verdi som tolkes som meningsfulle sosiale relasjoner. Denne oppfatningen står i kontrast til hvordan koloniale embetsmenn, tømmerhoggere og plantasjearbeidere betraktet verdi. I boken Hard Work utforskes forholdet mellom mennesker og miljø, verdiproduksjon, utvinning av naturressurser samt statens dannelse i konteksten av mengene. Boken undersøker hvordan mengene interagerer med sitt landskap og ytre aktører som selskaper, NGOer og staten, gjennom praksiser innen landbruk, tømmerhogst, plantasjearbeid og miljøvern. Disse aktivitetene har formet mengenes levekår, samtidig som de har igangsatt debatter om hva som er verdifullt og hvordan verdi skapes.
