Annie Ernaux tar oss med inn i en intens og personlig fortelling om sin ungdom og valg hun ble tvunget til å ta i en tid preget av stigma og motstridende forventninger. I boken «Hendelsen» beskriver hun sin erfaring som 23-åring, da hun oppdaget at hun var gravid i 1963, et år hvor abort både var forbudt og tabu. Ernaux skildrer sine følelser og tanker i en tid da hun var en ung student med hele livet foran seg, og hvordan samfunnets press og skam omga henne. Med et vondt ønske om å avslutte graviditeten, prøvde hun selv å ta abort ved hjelp av improviserte metoder, før hun til slutt måtte søke hjelp hos en klok kone, langt hjemmefra. Hennes desperate jakt på både hjelp og penger ender tragisk, da hun opplever livstruende komplikasjoner og havner på sykehus. Gjennom en grusom og gripende historie dykker Ernaux dypt inn i de personlige og kulturelle konsekvensene av valget hun måtte ta, og gir oss et unikt innblikk i kvinners liv i en tid der de ble fratatt sine rettigheter.
