Phantastes er en klassisk fantasyroman som har hatt en betydelig innflytelse på forfattere som C. S. Lewis og J. R. R. Tolkien, og regnes som et av George MacDonalds mest betydningsfulle verk. Fortellingen følger den unge mannen Anodos og hans eventyr i en magisk verden, som til slutt avdekker dyptliggende aspekter ved den menneskelige tilstanden. MacDonald selv skrev at han ikke skrev for barn, men for de barneaktige, uansett om de er fem, femti eller syttifem år gamle. Gjennom Anodos' reise i eventyrlandet formidles en åndelig søken som krever en overgivelse av selvet. Boken er preget av en uskyldig fantasi og en dyp lengsel. MacDonalds fantasiverk og andre skrifter har i stor grad påvirket mange forfattere som har ansett ham som sin mentor. C. S. Lewis har sagt at han alltid har sett på MacDonald som sin mester, og han har til og med uttalt at han aldri har skrevet en bok uten å sitere fra ham. J. R. R. Tolkien beskrev MacDonalds eventyr som historier om kraft og skjønnhet. Madeleine L’Engle har også omtalt ham som en bestefar for alle som står i en lignende kreativ kamp.
