Nils Oxen, Danmarks mest dekorerte soldat, sliter med de traumene krig har påført ham. I stedet for å nyte livets frukter, finner han seg selv herdet av motgang, mens han lever av å samle flasker og søke matavfall fra supermarkeder. For å unnslippe sine indre demoner, bestemmer han seg for å trekke seg tilbake til Nordjylland, sammen med sin trofaste hund. Der, dypt inne i den stille skogen, håper han å skape seg et enkelt og fredfullt liv. Men idyllen han drømmer om, forvandler seg raskt til et mørkt mareritt. Et uventet besøk på et middelalderslott i nærheten setter i gang en kjede av uheldige hendelser. Nils blir mistenkt for drapet på slottsherren, en tidligere ambassadør med sterke forbindelser til en innflytelsesrik tankesmie. Politiets etterretningstjeneste rykker raskt ut, og før han vet ordet av det, befinner Nils seg midt i en komplisert etterforskning knyttet til en rekke mystiske drap. Felles for disse sakene er et urovekkende tegn: hengte hunder. I jakten på sannheten må Nils kjempe mot både ytre og indre fiender, der fortidens spøkelser kan være mer livsforvandlende enn han noen gang hadde forestilt seg.
