For tolv år siden levde en gutt og en jente. Men én av dem var ment å dø. July Chen har evnen til å se spøkelser, men faren hennes insisterer på at slike vesener ikke er reelle. For å tilpasse seg farens tro, later hun som om hun ikke ser dem, noe som viser seg å være en stor utfordring, spesielt under den hungersnød som kjennetegner Hungry Ghost-måneden, når portene til underverdenen åpnes og spøkelser herjer blant de levende. Når July reddet et guttespøkelse fra å bli fortært av et av de sultne spøkelsene, får hun sin første ekte venn. Men William er ikke et spøkelse; han er en vandrende sjel som svinger mellom liv og død. Sammen legger de ut på en reise for å bringe William tilbake til kroppen sin, og avdekker en forferdelig sannhet - for at William skal kunne leve, må July dø. Inspirert av kinesisk mytologi, er denne mørke, men håpefulle fortellingen om vennskap, ofring og den usette spøkelsesverden en strålende arv etter Studio Ghiblis klassikere.
