Den trettende boken i den intrikate og spenningsfylte serien om Savernake Novels. Handlingen finner sted i 1208, hvor Aumary Belvoir står overfor en personlig kritisk situasjon; han skal bli far på nytt. Men denne gledelige anledningen kastes i skyggen av en murrende bekymring: en av hans kuer, Borden Lea, har ikke kommet tilbake fra sitt arbeid i Savernake-skogen. Har han stukket av? Ligger han skadet i snøen, eller er det en mer ondskapsfull grunn bak hans forsvinning? Uroen tiltar når en brutal drapsetterforskning ryster den lille bosetningen Braydon Oak. En kuers kone blir drept i fullt dagslys, og mistankene begynner å sveve rundt en mistenkelig svartskjeggmann sett i skogen av en av skogskvinnene. Har han noe med drapet å gjøre, eller er det en av Borden Leas medhjelpere som skjuler en grufull hemmelighet? Ondskapen brer om seg da en annen kvinne mister livet på samme skremmende måte. Hvilken mørk agenda ligger bak angrepene på denne lille gruppen av skogfolk? Aumary Belvoir, lensmann i fylket og skogvokter i Savernake, must gjøre sitt ytterste for å navigere gjennom den fryktelige vinterkulden og skille fakta fra fiksjon i en kunstnerisk lek av plot og intriger.
