Theo er en 8 år gammel gutt som på mange måter er lik andre gutter på samme alder. Det spesielle med Theo er at han bærer på et tanketroll – et lite rampete troll som dukker opp når han minst venter det, og skaper vonde tanker som gjør at Theo føler seg trist. Denne tristheten blir så uttalt at de rundt ham mener han er deprimert. I tillegg skjuler han en tung hemmelighet: foreldrene hans krangler og har besluttet å skilles. Tanketrollet forteller Theo at det er hans skyld, noe som forsterker følelsen av skam og ansvar. Dermed blir hverdagen en kamp, hvor tidligere enkle oppgaver som å sove, spise og gjøre lekser, plutselig blir uoverkommelige. Boken om Theo Tanketroll retter fokus mot de følelsesmessige utfordringene barnet møter når familielivet endrer seg, og tristhet som kan oppstå i slike situasjoner. Den femner om et dypere tema som berører mange barn under samlivsbrudd, og gir innsikt i hvordan slike erfaringer kan være både midlertidige og langvarige. For barn som opplever depresjon eller tristhet, er støtte fra voksne avgjørende. Å ha nysgjerrige voksne som er åpne for å snakke om følelser og tanker, kan være den støtten barnet trenger for å bygge opp igjen livsgleden. Theo Tanketroll gir derfor et viktig perspektiv på barns opplevelser av depresjon og hvordan dette kan påvirke familie og venner. Boken fungerer også som en nyttig ressurs for profesjonelle som jobber med barn, som innen barnehager, skoler, og helsetjenester. Den oppfordrer til dialog mellom voksne og barn om vanskelige temaer, og bidrar til å bygge ned fordommer og øke forståelsen for barns følelsesmessige tilstander.
