I boken 'Hamilton, Adams, Jefferson' tar Sarah Vowell leseren med inn i livet og tankene til tre sentrale skikkelser i den amerikanske revolusjonen. Alexander Hamilton, den verdslige newyorkeren, John Adams, den groutgale yankeen, og Thomas Jefferson, den visjonære gods-eieren fra Virginia. Hver av dem navigerte sin offentlige tilværelse innenfor rammer og prinsipper fra opplysningstiden, og deres forhold til politikk og opplysningstidens ideer ble formet av kampen for amerikanernes uavhengighet. Hamiltons gjentatte ydmykelser på slagmarkene gjorde slutt på hans ungdommelige idealisme, og han utviklet seg til å bli en ivrig tilhenger av opplyst realpolitikk og en av de fremste forkjemperne for moderne statskunst i nasjonen. Etter ti år i diplomatiets treningsleire i Europa ble Adams' forhold til opplysningstidens politikk til stadig en mer provoserende rolle i sitt hjemland. Jefferson, som opplevde frustrasjoner både som reformator og revolusjonær guvernør i Virginia, presset grensene for sitt tidligere syn og formulerte en ny, radikal romantisk politikk basert på prinsipper. Boken fungerer som en strålende påminnelse om at ideenes verden er kompleks og uforutsigbar.
