I "The Best of Simple" presenterer Langston Hughes et utvalg av sine mest elskede historier om Jesse B. Semple. Opprinnelig skrevet for en ukentlig spalte i avisen Chicago Defender, er disse fortellingene senere samlet i bøkene "Simple Speaks His Mind", "Simple Takes a Wife" og "Simple Stakes a Claim". Hughes' historier har fanget hjertene til hundretusener av lesere og blitt en del av en betydelig litterær tradisjon. Jesse B. Semple kan sees på som en representant for det amerikanske svartemennesket; strømmen av hans historier reflekterer en bred gruppe mennesker, om enn uten å referere til spesifikke individer. Hughes bemerket selv at det er umulig å bo i Harlem uten å møte hundrevis av Simples, samt mange andre karakterer som Joyce, Zarita og Cousin Minnie. Arnold Rampersad beskriver Semple som en 'av de mest minneverdige og vinnende karakterene i amerikansk litteratur', og anser ham som en av Hughes' mest inspirerte skapninger. Boken er en hyllest til et universelt menneskelig perspektiv og gir leserne en dypere forståelse av livet slik det leves i et konkret og kulturelt rikt miljø.
