Himmerige og helvede tar oss med til en bortgjemt del av Island for over hundre år siden, hvor livet i en liten fiskerhytte setter rammen for fortællingen. Historien følger Bardur og Drengen, som nettopp har lånt 'Det tapte paradis' av den blinde kaptajnen Kolbein. Tilbake i hytten, hvor syv mennesker deler de hektiske månedene med fisking og hverdagsliv, møter vi Petur, en bådsformann som kan minne om den onde selv, og hans lille, yndefulle kone Andrea, som har en uventet rolle som hjemmets livgiver med sin kinesiske livseliksir. Bardur og Drengen, med sitt intense fokus på litteratur og poesi, driver ofte Petur til randen av vanvid. Når de en dag skal ut på fisketur etter to uker, oppslukes Bardur av minnenes kraft fra Miltons verk og glemmer sin skinnanorak. Mens månen seiler inn i natten, står han ansikt til ansikt med Andrea, hvor øyeblikket fylles av både skjønnhet og poesi. Men stemmene fra mørket, representert av Peturs autoritet, kaster samtidig en skygge over den romantiske og nære forbindelsen. Boken utforsker temaer som menneskelig relasjon, livets skjørhet, og den vedvarende jakten på skjønnhet i en hardfør virkelighet.
